「深入りしない方がいい、って言ってる？」 「いいえ」 わたしの肌をマッサージする手を止めずに、フランが短く答える。 「深入りするのならば、覚悟が必要、と申し上げています」

「こっ……公私混同ですそれは！」 「公の方の理由だけで納得してくれない君が悪い。まあ、そういうことだと理解してくれ」

「領地運営というのは普通でいいのだ。その普通を為すのがどれだけ難しいか。領主になって早々、一発逆転のアイデアに縋るほうが危険と言えよう。それに、色々な方面のことが考えられているかなり有効な策だと私は思うぞ」

「あら。それは随分と信用の無いことですわね」 「そういうもんでしょ。狂っちまうのは一瞬。そして愛だの恋だのに狂う人間のなんと多い事か」

「彼は、危険だ。個人的には好ましい人物だが、我々の仕事にとっては最悪の生き物だよ。自分を臆病で、思慮深く、慎重な人間だと勘違いして思い込んでいる化け物だ」

「縋すがる癖を直せ。不愉快だ」

やはり軍艦は、艦旗を揚げたまま沈むものだ。 そうあるべきだ。