洗脳を解くのは容易いことではない。ならばその上から別の暗示をかけるだけだ。――お前は善人だ。正しいことをするべきだ、と。

「正義って、かっこつけてるけど、それもお金目当てでしょう？」 「当たり前だろ、金こそ正義だ。ついでに身の保証と、アルテミスと一緒の平穏な暮らしだ」

「素直に言ったら、命だけで許してあげるわ」 「……冷静になれヴェロニカ」 「変ね、わたしはいつだって落ち着いているでしょう」 「落ち着いている人間は話し合いの場で拳銃の銃口を相手に向けない。そのやり方は今じゃ軍でも主流じゃない。やってもいない罪を告白させる恐れがあるからな」 「あら、ご教授いただき、どうも」

「案外心は狭い」 「知ってるわ」

――全く無責任だ。 　この、社会という奴は。 　 　望まず産み落としておいて、死ぬな生きろと言う。 　 「……じゃあ、責任取ってくれるのかって話。幸せになれるって保証もないのに、生き続けるのってしんどいだろ。 　命は大事だとか、生きなきゃだめだとか、身勝手に大人たちは言ってくる。じゃあお前は、この苦痛を終わらせてくれるのかよ」 　 　今まで孕んできた怒りが、雪の中に浮かんでは消えていく。 「くれるわけない、でもしょうがない。だってこれは、他の誰のものでもない、オレの人生なんだから」

「さて、と。あんたと二人ってのは気が乗らないけど」 「乗らないなら乗せろ、簡単に勝てる相手ではないぞ」

「本当は、なにがあったんだい？」 「……ただ、一世一代の賭けに出て、無様に負けただけよ」